“所有大人都曾是小孩，只有少數人記得罷了。”五〇至八〇后的人小時候的事還記得嗎？你說，過年最深刻的印象是什么？要我說，一定是放爆竹！不求穿戴新鞋帽，不要壓歲錢，也要買鞭炮來放。對男孩子來說，過大年沒有什么比燃放鞭炮更高興的事了。肉都可以不吃，鞭炮卻是不能不買不放的。  
那個時代沒手機，沒電子游戲，農村孩子也沒有什么玩具，沒事就是玩泥巴，那可是鄉下孩子們的手工絕活。和好泥巴，捏個泥碗，舉起來，迅速翻手的同時用力向地上一個扣摔，泥碗里的空氣沖破碗底，發出“啪”的一聲響，碎泥瞬間四散飛濺。這叫“扣凹捂”。過年了，“扣凹捂”也能玩出新花樣。泥碗做好了，把一枚爆竹立在地上點然了，趕緊把泥碗扣在捻子正燃燒著的爆竹上，“砰”的一聲泥碗就被炸得四分五裂，泥點子濺在圍觀的小伙伴們的臉上身上，到處都是，大家反而哈哈大笑，樂此不疲。  
過了小年，學校放假了。那時候也沒有家庭作業，男孩子們大把的時間就是圍著父母要錢買鞭炮，不達目的不罷休。在父母面前，或是定下考出好成績生死狀，或是承諾多剜豬草，實在不行就耍潑哭鬧，總之死纏爛打要來錢，立馬轉悲為喜，飛奔著出去買了鞭炮。一小掛迷你鞭炮，至少是兩盒摔炮、擦炮，裝在布袋里能玩一天。一板二十枚的迷你鞭炮是舍不得一次放完的，要拆開來，分成若干“雙響炮”、“三連聲”，剩下的分成單響炮，省著燃放。這時候，仿佛世界都是自己的了，大人不叫不落屋。  
小的時候，春節臨近，總有游鄉的貨郎跳著擔子來，雞蛋、牙膏皮、廢銅爛鐵都能去換摔炮擦炮或迷你小炮，到手就和小伙伴們開炮仗。小伙伴到一起就是比誰的炮多、炮大，然后比誰的炮最響。膽子大的，把一枚爆竹點燃，迅速拋向空中，仰望著那爆竹在空中炸響。如果弄到一枚半截香煙粗細的爆竹，一定會召集鄰家小伙伴們都來觀賞。小心翼翼點燃了，在上面蓋上一個鐵罐頭盒，爆竹一響，罐頭盒會飛起兩三米高，引起伙伴們一片叫聲，放炮的孩子就特別得意。  
炮響人人都可以聽，卻沒有自己戰戰兢兢親手點燃的響聲好聽，來得暢快淋漓。對孩提的我來說，放炮可以飽肚子，過了飯點也不知道餓。可比現在的孩子玩不盡的各式電動玩具還要快樂開心啊！  
也有放炮出事的。鄰居叫牛套的小伙伴沒有鐵罐頭盒，他用罐頭瓶蓋著點燃的爆竹，炸響以后，被碎玻璃片劃傷了臉皮，差一點刺著眼睛。這被用來教育村子里的小孩子好幾年。但是，小孩子怕一陣子，爆竹到手，又躍躍一試，危險早拋在腦后了。
爆竹聲里聽豐年。中國人過年放鞭炮由來已久，據說有年的時候就開始了。三百六十五個晝夜輪回，年又一次大駕光臨，是值得人們張燈結彩，點燃爆竹盛大迎接的。而迎年所放鞭炮的數量長短顯示著生活的節節高升。年景好，生活就寬裕，大人過日子也輕松，過年也就舍得買更大更多的爆竹。  
放鞭炮也能看出時代變化。上世紀六十年代多數人家放的是二三十響的鞭炮，七十年代放的是三五十響的鞭炮，八十年代上半葉放的是一百至三百響的鞭炮盤炮，下半葉都放五六百甚至一千響大盤鞭炮了。一掛鞭炮或一盤炮仗最后都配三個雷子大炮，炸響的是百姓對“福祿壽”的美好愿景。  
再后來，村里出了個萬元戶。那一年，他家在村里第一次然放一萬響的龍盤爆竹，像一條赤龍，從當院鋪展到大門外，炮聲回響震天；最后的十個大雷子幾乎震得半個村子地動房搖，大人小孩議論好久。  
過年夜放鞭炮是小時候過大年最期待的事。太陽落下以后，全村鞭炮聲開始此起彼伏，年隨之喧鬧起來，讓人有一種普天同慶的節日儀式感。大人說，過年放炮是為了驅逐“疫疬之鬼”，辟邪祛災，求來年的豐收與安寧。  
除夕晚上，堂屋靠里墻的供桌貢品擺好，父親虔誠地往香爐里點燃三柱香；母親用面粉早打好了漿糊，我打幫手給父親一起貼好春聯，等母親把年夜飯張羅好以后，就進入放炮迎年的興奮時刻。父親把大門敞開，熟練地展開鞭炮綁定在一根長竹竿上，我和弟弟一起掌著竹竿，一手捂著耳朵；這個時候，姐姐妹妹都會雙手捂著耳朵躲在堂屋門口。父親先禱告，請故去的爺爺奶奶回家過年：大，媽，鞭炮一響，小鬼小判都趕跑了，你們回家過年吧。好吃的好喝的都在堂屋里供著。祈禱罷了，點一支香煙，猛吸兩口，用煙頭的火將掛鞭的捻子點燃，大約三五秒時間，爆竹就“噼噼啪啪”在院子里炸響開來。據說隨著爆竹的脆響年就來了，爺爺奶奶就進屋了。鞭炮響過，父親關上門，除夕團圓飯正式開吃。回味起來，過年除了吃就是玩，真愜意啊！  
上世紀六七十年代以前，我家從沒買過大拇指頭粗的大炮仗，更沒放過大盤炮。大年初一早起，不洗臉，男孩子們就結伴跑出去，到放大炮的人家門口撿拾啞炮，然后小心翼翼剝出殘余的火藥捻子，用麻桿或是香柱、火紙卷做引火棒，手抖著點燃了跑開來，雙手捂著耳朵，又怕又愛地聽它的炸響。  
改開以后，幾百響的鞭炮已經不能滿足富足起來的人們的心勁兒，過大年家家戶戶都買得起八百、一千響的大盤炮了。花皮炮仗在改開初期曾風靡一時，終究沒有紅色紙皮的傳統和喜慶，炮響之后，滿地的紅紙碎增添了年的喜慶色彩。  
如今，過年放鞭炮成了遙不可及的夢想。禁放以后，聲光電炮少了鞭炮那硝煙的濃濃年味，年的熱鬧勁兒大減，總歸是時興不起來。因為過年放爆竹延續數千年，“爆竹聲中一歲除”，人們不是只為了聽鞭炮炸響聲那么簡單。  
據說硫磺還有消毒作用，村里老私塾先生說，爆竹一聲脆響，炸滅魑魅魍魎。傳統的堅韌不是誰想抹煞就輕易抹煞得了的。  
新冠疫情肆虐的日子里，爆竹解禁呼聲再起。我好期待重新聞到過年燃放爆竹的火藥香味兒，再見那硝煙在除夕節日的夜空裊裊飄散……