紫蘇，唇形科紫蘇屬的一年生直立草本植物，莖綠色或紫色，鈍四棱形；葉闊卵形或圓形，基部圓形或闊楔形；苞片寬卵圓形或近圓形，無毛；花萼鐘形；小堅果近球形，灰褐色；花期8~11月，果期8~12月。

紫蘇原產于中國，在中國已有2000多年種植歷史，分布范圍廣，中國各地均有栽培，在國外分布于不丹，印度，朝鮮等地。紫蘇性喜溫暖、濕潤環境，較耐高溫，在高溫雨季生長旺盛，喜歡在排水良好的土壤中生長，排水不良會嚴重影響其產量和品質，種植紫蘇時以向陽、土層深厚、疏松肥沃的砂質壤土為好；繁殖方式是種子繁殖，分直播和育苗移栽。

《本草匯言》中記載紫蘇具有解表散寒，..寬中，安胎等功效，主治風寒感冒、胸悶嘔吐、胎動不安等癥狀。紫蘇內擁有特有的活性物質和營養成分，可作藥用、食用、油用，作香料用等，經濟價值較高，是一種多用途植物。

紫蘇入藥部分以莖葉及子實為主，葉為發汗、鎮咳、芳香性健胃..劑，有鎮痛、..、..作用，治感冒，因魚蟹中毒之腹痛嘔吐者有卓效；梗有平氣安胎之功；子能鎮咳、祛痰、平喘、發散精神之沉悶。葉又供食用，和肉類煮熟可增加后者的香味。種子榨出的油，名蘇子油，供食用，又有防腐作用，供工業用。紫蘇種子中蛋白質含量25%，另含有多種氨基酸。